Balian egy kis normandiai falu patkolókovácsa. Elveszí­tette a családját, és kis hí­ján a hitét is. A keresztes háborúból érkező Godfrey lovag világosí­tja fel küldetéséről. Kiderül, hogy ő az apja, aki felfedi előtte a lovagi élet valódi értelmét, majd magával viszi őt Szentföldre. Eleinte úgy tűnik, távol áll Baliántól a vallási célokért ví­vott háború, ám mégiscsak magával ragadja a hév. Jeruzsálem hamis csillogása és a lovagok ármánykodása közepette szerelembe esik, majd egyik vezéralakja lesz az eseményeknek. Végül minden bátorságát és tudását összeszedve megpróbálja megvédeni a várost a hatalmas fölényben lévő ellenséggel szemben.