Tom O'Meara (Harrison Ford) átlagos New York-i rendőr, átlagos családdal és az átlagosnál mélyebb érzelmekkel. Ezen érzelmei motiválják akkor is, amikor megesik a szí­ve egy magányos északí­r emigránson, Rory Devaneyn (Brad Pitt), és úgy dönt, mint újdonsült öccsét és fiát egy személyben, családjába fogadja. Tom közvetlen környezete, a házigazdához hasonlóan, nemcsak befogadja, de meg is szereti az új jövevényt, a fiú pedig mindent megtesz, hogy meghálálja a bizalmat. Rory igazi múltja azonban végig rejtve marad a rendőr előtt, mint ahogyan az ok is, amely Amerikába hozta... gyszer azonban minden titok lelepleződik. Tom megtudja az igazságot: a fiú személyében valóságos időzí­tett bombát vett a házába, hiszen Rory Devaney a század legveszedelmesebb terroristáinak egyike...