Rocky Balboa lecsúszott philadelphiai bokszoló, akit egykor ugyan nagy í­géretnek tartottak, de akiről mostanra már edzője, Mickey is lemondott. De minden megváltozik, köszönhetően Az ünnepelt bokszsztárnak, a verhetetlen Apollo Creed-nek. Apollo a Függetlenség napjának alkalmából rendezett gálán egy ismeretlen bokszolóval szeretne kiállni - a sztár menedzsere szerint jó reklám, ha a nagy Apollo lehetőséget ad a senkiknek is - még akkor is, ha néhány játékos menet után kí­méletlenül a padlóra küldi ellenfelét. A kiszemelt partner Rocky aki tudja, hogy ez élete első és minden bizonnyal utolsó lehetősége arra, hogy kitörjön a nyomorból és Az ismeretlenségből. Kí­méletlen edzésbe kezd, hogy megmutassa a világnak, mire képes valójában...