Egyszer Volt hol nem Volt élt Egyszer két magával ragadó, ám egymással homlokegyenest ellenkező természetű fivér. A cinikus Will és az álmodozó Jacob a napóleoni időkben a német falvakat járja, és azt állí­tják magukról, hogy történeteikkel megszabadí­tják az embereket mindenféle szörnyűséges lidércnyomástól, ájtatos manóktól és boszorkányoktól. A francia hatóságok azonban rájönnek szemfényvesztő módszerükre és megpróbálják tőrbe csalni őket. Will és Jacob rövidesen olyan világban találják magukat, amely pontos mása az ő fantáziájuk teremtette mesevilágnak.