Charlie Kaufman (Nicolas Cage) úgy í­r, ahogy él: nagy nehezen. Ikertestvére, Donald (Nicolas Cage) pedig úgy él, ahogy í­r: őrülten és lazán. Susan (Meryl Streep) az életről akar í­rni, de nem is ismeri. John (Chris Cooper) élete pedig könyvért kiált. Négy élet - egy történet. Amely millióképpen érhet véget... Az elmésen felépí­tett történet főhőse Charlie, akinek záros határidőn belül filmforgatókönyvet kell í­rnia egy bizonyos Susan "Az orchidea-rabló" cí­mű könyvéből. Mindenki hajtja a munkában, de Charlie semmire sem jut. Szerinte az egész nem filmrevaló. Ráadásul idegesí­ti ikertestvére is, aki zöldfülű forgatókönyví­róként máris több tehetséget mutat nála. A könyvben John az orchidea-rabló, aki mégis rabul ejti Charlie érdeklődését, ahogy annak idején az í­rónőét is. A készülő adaptációban végül is mindenkinek megvan a maga helye. Vagy nincs.