A 32 éves színésznő vasárnap reggel szívproblémával került kórházba, de az orvosok már nem tudták megmenteni az életét. Murphy fiatal kora ellenére, már 14 éve a filmes szakmában volt. A Spinédzserekben még a rút kiskacsa mellékszerepét osztották rá, majd egy erőteljes stílusváltás után már főszerepeket kapott.

Játszott és - és magánemberként randevúzott - Ashton Kutcher-rel a Szakítópróba című filmben, de szerepet kapott Eminem mellett a 8 mérföldben, vagy a Sin City-ben is. 2007 óta volt házas, férje Simon Monjack, angol író-rendező.